So long, Marylaaaaaand (Sam Trep reconnaîtra ici la référence à Leonard Cohen) et so long Pennsylvania !

Eh oui, déjà 2 autres états de terminés. Je me trouve présentement à Delaware Water Gap, tout juste à la frontière entre la Pennsylvanie et le New Jersey. Il fait beau et chaud, un temps idéal pour prendre une journée de congé. J’irai peut-être descendre la rivière en trippe ou jouer au mini-putt, qui sait ?

Il s’en est passé des choses en 2 semaines ! Le Maryland a été plutôt pluvieux, mais c’est pas grave parce qu’il n’y a pas grand chose à voir, côté vues. Et la pluie force à marcher plus vite et plus longtemps, ce qui m’a permis de rattraper Hot Foot et Heads Up, mes deux nouveaux compagnons de marche. La piste passe près d’un paquet de restants historiques de la Guerre Civile et de monuments patriotiques. J’ai également croisé un très mignon bébé raton laveur. Tellement cuuuuuuuuute !

Et après une journée et demie au Maryland, nous voilà déjà en Pennsylvanie ! Nous avons traversé la Mason-Dixon Line, qui divisait le Nord et le Sud durant la guerre. Adieu, donc, aux biscuits and gravy, grits et autres sweet tea, et bonjour aux delis et à la bonne bière ! Nous avons également croisé un hiker sobo qui fait la piste avec son iguane Moe.

Puis est arrivé le jour fatidique de la réelle mi-chemin. Et qui dit mi-chemin dit Half-Gallon Challenge ! Nous sommes donc arrivés au Pine Grove Furnace State Park où nous attendait la mère de Hot Foot. On achète notre 1,89L de crème glacée, on s’installe à une table et on mange ! Le départ se passe bien, mais plus on avance, plus on se sent pleins et plus on a froid. La limite de temps est généralement d’une heure. Je pensais réussir facilement à terminer ma crème glacée au chocolat bien avant ça, mais ça m’a finalement pris 42 minutes. Par contre, on a été choyés de voir un autre hiker battre le record de vitesse (en 8 minutes 18 secondes) et se commander un sous-marin immédiatement après.

Le lendemain, direction Boiling Springs, où nous avions hâte de loger au Allenberry Inn & Playhouse. L’endroit est apparemment réputé pour ses pièces de théâtre et les touristes paient le gros prix pour y rester. Mais le proprio aime les hikers et on peut profiter d’une chambre, de la piscine, table de pool, baby foot, air hockey et DVDs pour seulement 40$ par chambre. Et le lendemain, on marche sur ce qui est probablement les 15 milles les plus plats (et plates) de toute la piste, longeant routes et champs de maïs.

Prochain arrêt : Duncannon, ville située au bord de la rivière Susquehanna, la plus longue rivière que la piste traverse. La ville est habituée aux hikers et le Doyle est un endroit très populaire pour dormir, ou du moins boire quelques bières. Ils ont même une pancarte Molson et vendent de la Labatt Blue ! J’ai pu appeler ma compagnie de bottes (Lowa) et de semelles (Superfeet) pour essayer de les faire remplacer gratuitement. Je m’étais préparé plein de bons arguments, mais je n’ai même pas eu à essayer de les convaincre. Ils m’envoient du nouveau stock sans poser de questions !

Le reste de la Pennsylvanie s’est plutôt bien passé. Quelques belles vues au Pinnacle et à Pulpit Rocks, des shelters où on peut se faire livrer de la pizza, des serpents à sonnette et beaucoup de trail magic. On a même rencontre 2 filles du coin (Fiona et Jen) au sommet de Bear Rocks. Elles avaient décidé d’y grimper pour allumer des feux d’artifice sur la montagne. Elles avaient plein de questions à poser sur la piste et les thru-hikers et nous les avons éduquées à propos de la trail magic. Deux jours plus tard, on aperçoit un cooler sur la piste, avec une mention : « This trail magic is inspired by Hot Foot, Pistol & The Crusher ». Faut croire que nos enseignements ont fonctionné ! On a donc eu droit à un souper hot dogs au shelter.

Ceux qui vous diront que la Pennsylvanie est rocheuse ne vous mentent pas : des roches, on en a vues ! C’est très difficile pour les pieds et pour les bottes, c’est plat et le temps peut parfois paraître long, mais ça permet de focuser sur autre chose que les vues. Et on est d’autant plus heureux quand vient le temps de prendre une journée de congé avant de changer d’état !

Continuez de m’envoyer vos commentaires et de me donner des nouvelles, j’adore toujours ça. De mon côté, j’essaierai de vous réécrire du New Jersey ou de New York, peut-être avec de nouvelles photos, espérons-le (les ordis de sous-sol d’église ne sont malheureusement pas très bien équipés pour ca…).

Bonne fête du Canada !

The Crusher

P.S. : J’ai un nouveau PEZ dispenser. Vous m’en donnerez des nouvelles !

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